A Raffield Fisheries, Inc., processadora de peixes, produtora e atacadista global localizada na Costa do Golfo do noroeste da Flórida, empilha seus produtos em paletes e os mantém em um depósito refrigerado que comporta até 10 milhões de libras.

"Temos um edifício refrigerado e precisamos que o equipamento esteja funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana", afirma Eugene Raffield Jr., que dirige o negócio da família, fundado em 1889. "Temos pessoas que lidam com isso 24 horas por dia, sete dias por semana, o que é fundamental para a operação da empresa. Isso nos dá muita flexibilidade para sermos capazes de refrigerar o produto para venda por três meses adiante e ter tempo para atender à demanda de nossos clientes. Dessa forma, não somos forçados a vendê-lo imediatamente."

Quando o furacão Michael atingiu a região costeira que inclui o Porto St. Joe, na Flórida, em outubro, não apenas derrubou a energia, mas os ventos sustentados que chegaram a 155 km/h causaram estragos no grupo gerador de Raffield, pulverizando água salgada nos dutos de ar do gerador. Quando Raffield tentou iniciar o gerador, ele entrou em curto, ficando inoperante.

Depois de quase dois dias sem energia e correndo o risco de perder US$ 4 milhões em frutos do mar congelados, Raffield ligou para a divisão Rental Power da Thompson Tractor Co., Inc. em Mobile, Alabama.

Em 24 horas, um grupo gerador portátil Cat®   de 1.000 kW foi entregue no aniversário de Raffield.

"Eu disse à minha esposa que era o melhor presente de aniversário que eu já havia ganhado. Isso nos ajudou a continuar firmes. Tudo foi tão bem-planejado. O gerador chegou aqui a tempo e pronto para ser usado. Ele nos fez funcionar novamente, e o congelador voltou a fazer gelo."

O grupo gerador Cat em contêiner permitiu à Raffield Fisheries produzir gelo em massa e disponibilizá-lo para os moradores de Bay County, na Flórida, que estavam sofrendo após a tempestade devastadora.

"A Caterpillar me fez um grande favor", declara Raffield. "Eles salvaram os produtos do meu congelador e permitiram que a família Raffield, aqui em Port St. Joe, continuasse a cultivar e empregar pessoas. Nós sobrevivemos, mesmo quando muitos outros edifícios por aqui foram devastados pelo furacão."

Raffield é grato pela ajuda oportuna que ele recebeu de seu revendedor Cat.

"Ao ver todas as luzes se acendendo novamente e ouvir os compressores funcionando, você sabe que está sendo salvo", afirma. "Mas, além disso, você sabe que está conectado a uma grande família, uma família que se importa."

Fora da Floresta

Bem ao lado da Raffield, a Wood’s Fisheries Inc. enfrentou o mesmo problema após a tempestade. Cerca de 700.000 libras de camarão selvagem capturado e cultivado em fazenda estavam correndo o risco de estragar.

"Tínhamos cerca de 48 horas para que a energia voltasse e nossos produtos congelassem novamente ou fossem distribuídos", conta o presidente da empresa, Ed Wood. "Distribuí-los se tornou um pesadelo de logística porque a maioria das estradas não estava aberta. Pude ver, claramente, que a única maneira era obter energia de um gerador portátil."  

Depois de um dia inteiro fazendo chamadas telefônicas para obter um gerador, Wood encontrou sua solução quando entrou em contato com a divisão Rental Power do revendedor Cat Thompson Tractor.

Dentro de cinco minutos, a entrega do grupo gerador foi confirmada.

"Não só consegui um gerador para mim como forneci geradores para a nossa fazenda de camarão que tinha cerca de 150.000 libras de animais vivos sem seguro na água, no valor de cerca de meio milhão de dólares", conta Wood.

O gerador foi entregue a Wood dentro de 24 horas e, subsequentemente, funcionou, ininterruptamente, por oito dias seguidos.

"Funcionou sem falhas, nunca tivemos um problema", disse Wood. "Isso nos economizou cerca de US$ 5 milhões em produtos que teriam estragado. Mas, a coisa mais importante para nós foi evitar a falta de distribuição do produto para nossos clientes. Isso poderia ter se mostrado muito mais caro do que o valor em dólares que estava em nosso congelador, porque poderíamos ter perdido alguns de nossos clientes."

No futuro, Wood gostaria de ter certeza de que terá outro gerador de locação disponível caso haja outra tempestade catastrófica.

"Você pode ficar sem energia facilmente pelo impacto de uma forte tempestade", afirma. "Eu gostaria de firmar um contrato no qual, durante a temporada de furacões, tivéssemos uma máquina em modo de standby. Para mim, isso seria, realmente, uma boa solução.