Como primer huracán de categoría 5 del Atlántico desde el huracán Felix en el 2007, Matthew causó una destrucción generalizada y pérdidas catastróficas de vidas durante su paso por el Atlántico occidental en octubre del 2016.
Los daños provocados por la tormenta se estiman en más de US$10.500 millones, lo que lo convirtió en el huracán del Atlántico más costoso desde el huracán Sandy de 2012. Más de 1.600 muertes se atribuyeron al huracán, incluidas más de 1.000 en Haití y 49 en el sudeste de EE.UU.
Incluso antes de que el huracán Matthew llegara a Florida el 6 de octubre, la red Cat Rental Power comenzó a trabajar para satisfacer las necesidades urgentes de miles de clientes del sudeste de EE.UU.
"Empezamos a enviar equipos el lunes 3 de octubre. Ese fue el día en que los teléfonos comenzaron a sonar casi sin parar", indica Scott Lundy, director de Alquiler de Potencia de Gregory Poole Power Systems en Carolina del Norte.
Para el domingo siguiente, los distribuidores Cat de EE.UU. habían implementado más de 400 MW de grupos electrógenos diésel Cat, con tamaños que iban desde los 20 kW hasta los 2 MW, entre Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. Al esfuerzo contribuyeron distribuidores Cat del oeste del río Misisipi y distribuidores de la zona noreste.
Los gerentes de alquiler de potencia Cat funcionaron como una sola red, valiéndose de cientos de equipos de flotas de alquiler de los distribuidores, que colaboraron para implementar potencia y satisfacer las necesidades de emergencia de los clientes.
"Independientemente de la necesidad y la duración, estábamos preparados para satisfacerla", indica Robb Homollka, gerente de Ventas Regionales de la División de Soluciones Globales de Energía de Caterpillar.
Además de la potencia de emergencia, la red Cat Rental Power disponía de técnicos y equipos auxiliares para ofrecer una solución completa.
"Los técnicos de los distribuidores se ofrecieron como voluntarios para realizar implementaciones en el sudeste, casi como si se tratara de la Guardia Nacional", afirma Homollka. "El trabajo en equipo y la coordinación demostrada durante estos momentos tan críticos son un ejemplo de cómo trabajamos juntos, como un solo equipo, mostrando la fuerza de nuestra red de distribuidores Cat".
La red Cat Rental Power es un grupo de distribuidores independientes que trabajan estrechamente a través de límites territoriales para satisfacer las necesidades de potencia de emergencia de los clientes, dondequiera que se encuentren, apunta Chet Hasting, gerente de Alquiler de Potencia de Blanchard Power Systems en West Columbia, Carolina del Sur.
"Todos nos conocemos, se trata de un mundo pequeño", comenta Hasting. "Tendemos a compartir recursos, personas, equipos y mejores prácticas".
Como representante de Alquiler de Potencia de Yancey Power Systems en Savannah, Georgia, Kevin Chmela proporciona servicio a distintos clientes, que abarcan desde agricultores locales que tratan de conservar productos alimenticios hasta un gran fabricante aeroespacial.
"La red Cat Rental Power es una familia increíble", señala Chmela. "Durante el huracán, nos reunimos con los integrantes de la red, y todos nos indicaron los recursos de los que disponían y cuándo nos los podrían proporcionar. Todos estaban dispuestos a ayudar en todo lo que necesitáramos, desde H.O. Penn en Long Island hasta Ring Power en Florida".
En una emergencia como el huracán Matthew, los gerentes de alquiler de potencia habitualmente trabajan durante muchas horas para garantizar que los grupos electrógenos se implementen en el momento y lugar en que se necesiten.
"Estuvimos muy ocupados durante unas dos semanas, trabajando entre 14 y 16 horas al día", explica Hasting. "Parece que faltan manos para contestar a todos los teléfonos que suenan. La mayoría de las veces las personas llaman desesperadas, por lo que es importante mantener el profesionalismo y evaluar las necesidades de potencia de los clientes para garantizar que ofrezcamos las soluciones adecuadas. Ese es nuestro trabajo".
Cumplimos con la entrega de potencia
La necesidad de potencia en una emergencia es universal. Durante el huracán, recibimos llamadas de todo tipo de clientes afectados, desde municipios hasta procesadores de alimentos, y la red Cat Rental Power siempre respondió.
Cat Rental Power siempre está a su lado para ayudarlo a prepararse y ponerse en marcha rápidamente con la mayor flota mundial de grupos electrógenos, unidades de control de temperatura y equipos de aire comprimido, todos fabricados exclusivamente para aplicaciones de alquiler.
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